Amerikában a karácsonyi bevásárlás nem egy sima „megyek, veszek valamit”. Ez itt életforma.
Egy szezon, egy ritmus, egy országos kollektív őrület, ahol a boltok parkolójában is érezni lehet, hogy közeledik a karácsony. Néha sport, néha logisztikai hadművelet, néha terápia, néha dráma.
Most végigmegyünk a teljes shopping-szezonon, úgy, ahogy az Amerikában történik.

Black Friday
Hivatalosan „vásárlós péntek”, de valójában egész novemberben tart.
Ez egy országos energiahullám, amely a hajnali sötétségben indul. Sorok kanyarognak a boltok előtt, az emberek termoszból isszák a kávét, az akciók („doorbuster deals”) pedig úgy röpködnek, mintha aranyat osztanának. TV-k, laptopok, robotporszívók, gyerekjátékok, minden féláron.
Ezt a fajta őrületet saját szemünkkel láttuk és a vásárlókkal készített interjúkból kiderült, hogy ezt ők tényleg szeretik!! Ez egyfajta rituálé számukra.

Cyber Monday
Ha a Black Friday a fizikai csatatér, akkor a Cyber Monday a csendes, digitális őrület.
Az Amazon roskadozik, a Best Buy akadozik, a Walmart újratölt, a képernyőn pedig mindenhol ez virít: „Order now – arrives by Christmas!” (Rendeld meg most, karácsonyra megérkezik.)
A Cyber Monday az online vásárlás válasza volt a Black Friday bolti őrületére. Amíg pénteken a tévék és kütyük fogytak a polcokról, hétfőn az interneten indult be az akcióvadászat: előfizetések, szoftverek, webes szolgáltatások kerültek fókuszba. Akkoriban sokan csak a munkahelyi neten tudtak igazán vásárolni, így hétfőn „robbant” az online shopping.

December 1–10
Ez a normális időszak. Még nincs tömeg, minden kapható, nincs káosz, és a parkolóban is van hely.

December 10–18
Ekkor indul meg az igazi ünnepi forgalom.
A boltokban pezseg a levegő, a csomagpontok dugig vannak, a futárok zombi szemmel rohangálnak, mindenhol fény, zene és tülekedés. Még mindig jó hangulatú, még nem uralkodik el a pánik.

December 18–22
Itt kezd el feszülni a hangulat, amikor elfogynak a legnépszerűbb játékok, LEGO-k, Disney cuccok.
A boltokban 25 percig kell sorba állni a kasszánál.
Az online világ is figyelmeztet: „Order now – might arrive by Christmas.” (Rendelj most, még megérkezhet karácsonyra.) Ha ezt látod, már tudod, hogy baj van.

December 22–24
Amerikában december 24-én délután is tele van minden bolt. Ez a „last-minute America” világa.
A klasszikus last-minute ajándékok: gyertya, takaró, illatos testápoló, Starbucks kártya, ajándékszett, „nem tudtam, mit vegyek” csomag. És ez is teljesen így van. December 23-24-én az outlet parkolója fullon van!! Az autók egymás hegyén-hátán (szó szerint) állnak.

A futárcégek ilyenkor maximális fordulaton pörögnek: USPS, UPS, FedEx, Amazon.
És még így is előfordul, hogy a csomag késik, napokig csak azt látod, hogy „Out for delivery…” (Kiszállítás alatt), hiába ellenőrzöd 100x, hol tart a csomagod. 😀
A szezon hivatalos mondata: „Your package may be delayed due to weather or high volume.” (csomagod kézbesítése késhet az időjárás vagy a rendelések mennyisége miatt).

Porch pirates - csomag tolvajok
Mi eddig még szerencsére sosem láttunk ilyet, de állítólag ez egy tényleg létező jelenség: tolvajok ellopják a házak elé letett csomagokat.
Karácsonykor ez brutálisan megnő, ezért sok család zárható delivery boxot használ, postára kér mindent, vagy azonnal rohanni kell a csomagért, amikor megérkezik.
Nyilvánvaló, hogy itt is vannak tolvajok, de egyébként mi inkább mindig arra csodálkozunk rá, hogy megérkezik a csomag és napokig ott áll, ahol a futár hagyta. Vagy amikor kint tárolnak olyan dolgokat, amelyeket Magyarországon pár perc alatt lopnának el.

A plázák ilyenkor olyanok, mintha modern karácsonyi falvak lennének: tuti van egy sarok, ahol a Mikulással lehet fotózkodni (azon meglepődtünk, amikor olyat láttunk, hogy pénzért készülnek ezek a fotók…), illatos gyertyaboltok, fények, karácsonyfák mindenhol és természetesen karácsonyi zene szól egész nap és emberek rohangálnak vagy esznek (!) bármerre is nézel.

Gift card nation
Amerikában az ajándékkártya nem „utolsó mentség”. Ez itt teljesen normális, sőt kifejezetten népszerű ajándék (Amazon, Target, Starbucks, Sephora, Visa — mindenki talál valamit, amit szeret.) Az ajándékkártya itt egyfajta szeretetnyelv.

A visszáruk szezonja (Return Season)
December 26–30 között újra megtelnek a boltok. A return season az amerikai shopping második hulláma: rossz méret, duplán kapott ajándékok, „nem az én színem”, „inkább ajándékkártyát kérnék”.
Néha nagyobb a sor, mint karácsony előtt. Brutális, de igaz!!

Meghosszabbított ünnepi akciók
December 25-e nem pont, csak vessző. A boltok ugyanis még hetekig ontják az akciókat: 50–70% kedvezmények, kiárusítások, utolsó darabok.
Az amerikaiak ilyenkor veszik meg a következő évi csomagolópapírt, a díszeket, a gyertyákat, az akciós fényfüzéreket…. Hiszen “most olcsó” és “jó lesz jövőre is”… 😀
Mi is vettünk már karácsony után fényfüzért egy dollárért… 😎

Az amerikai karácsonyi shopping tehát káosz, öröm, rituálé. Ez maga az ünnepi történet egyik legfontosabb része.
És bármennyire megdöbbentő, ezt ők így szeretik! 🎄 🛍️ ✨