St. Augustine városa az USA legrégebbi, folyamatosan lakott városa.
Juan Ponce de León, Kolumbusz korábbi útitársa 1513-ban partra szállt, hogy megkeresse az ifjúság forrását.
Később, Pedro Menéndez de Avilés, spanyol admirális 1565. augusztus 28-án 600 katonával kötött ki Florida északi részén és szeptember 8-án megalapította San Augustint. Ez lett az első állandó európai település. 200 éven át a város volt spanyol Florida fővárosa. Ezután brit gyarmat lett, majd ismét a spanyolok kezére került. Spanyolország 1819-ben engedte át Floridát az Egyesült Államoknak.
A város Florida északkeleti részén, az Atlanti-óceán partján fekszik.
Manapság a történelmi múltja miatt turisztikai látványosság. A Castillo de San Marcos, a város 17. századi erődje vonzza a turistákat. A belvároson keresztül haladó sétálóutcában pedig több mint 30 történelmi ház és egyéb látványosság található.
Mi most elsősorban a karácsony miatt jöttünk, de egyszerűen imádtuk, hogy minden sarkon van valami történelmi emlék vagy érdekesség. Azért is szeretek megosztani néhány ilyen történelmi érdekességet is, mert olyan sokszor hallani, hogy “Amerikának nincs is semmi történelme”. De van! Annak ellenére, hogy csak 1492-től számítjuk hivatalosan, ez idő alatt is rengeteg minden történt itt is. Sőt! Milyen rövid idő alatt hova jutottak, nem igaz?
Henry Flagler neve is szorosan összefügg a várossal, itt található például a Flagler nevét viselő magánfőiskola. Henry Flagler, a Standard Oil társalapítója volt (John D. Rockefeller mellett).
A Standard Oil amerikai olajvállalat volt, 1870-ben Ohio államban alapították. A maga idejében a legnagyobb olajvállalat volt. Egyike volt a világ legelső és legnagyobb multinacionális vállalatainak.
Tehát ez a Flagler 1883 telét St. Augustine-ban töltötte és beleszeretett a városba, viszont a szállodákat és a közlekedést nem tartotta túlságosan jónak. Az az ötlete támadt, hogy a gazdag északi amerikaiak téli üdülőhelyévé varázsolja a várost, ezért vasútvonalat épített (Florida East Coast Railway). Emellett pedig két nagy, díszes szállodát is épített: a 450 szobás Hotel Ponce de Leont és a 250 szobás Hotel Alcazart. Később megvásárolta a Casa Monica Hotelt is, melyet Cordova Hotelre keresztelt. Ezek mind egy kupacban találhatók egyébként. A Ponce de Leon 1888-ban nyitott meg és néhány évre az amerikai gazdagok kedvelt szálláshelye volt. Aztán ezek a gazdag turisták egyre inkább Dél-Floridába mentek a melegebb éghajlat miatt, ide pedig az autóval utazó családok érkeztek nagyobb számban, mivel időközben új autópályák is épültek. Így lett meghatározó a turizmus a város gazdaságában.
Amit még érdekesnek találok: az emberi jogokért való küzdelem.
1964-ben egyetemista diákok a faji megkülönböztetés ellen tüntettek. St. Augustine polgárjogi vezetője segítséget kért többek között Martin Luther Kingtől. Sokakat letartóztattak. Martin Luther Kinget is! Ennek állít emléket az egykori Monson Motel lépcsője (ma a Hilton szálloda van a helyén). A korábbi motelt lebontották, de a lépcsőt megőrizték.
2016. október 7-én a Matthew hurrikán jelentős áradásokat okozott a belvárosban. Ennek egy tábla állít emléket a Hilton Hotel falán.
Castillo San Marcos
A San Marcos erőd szorosan összefonódik a város történelmével. Alapvetően a lakosság védelmére épült, mint két másik erőd is (Fort Mose és Fort Matanzas). 1672 és 1695 között épült, Ignacio Dazo királyi mérnök tervei alapján. Ő az építkezés kezdete után 6 hónappal meghalt, de a tervei szerint folytatódott az erőd építése. Fő célja az volt, hogy védelmet biztosítson az angolok ellen. Ennek ellenére több kézen forgott (akárcsak maga a város): spanyol, angol, ismét spanyol, majd amerikai zászló jelezte az éppen aktuális hovatartozást. Az erőd szabályos négyszög alakú, mindegyik sarkán kiugró bástyával. Mély vizesárok veszi körül és csak felvonóhídon lehet a várba jutni. Ma múzeum és igencsak népszerű. Mi nem tudtunk a parkolóban leállni, mert annyira tele volt. (Bár azt gyanítjuk, hogy aki a városba szeretne menni, az is itt teszi le a kocsiját, és ezért sincs szabad parkolóhely.)
Mi amúgy most ide nem mentünk be, csak kívülről jártuk körbe.

González–Álvarez House (The Oldest House)
Ez egy történelmi házmúzeum. 1723 körül épült, ezzel ez a legrégebbi fennmaradt ház St. Augustine-ban (és Floridában). Fontos példája a spanyol gyarmati építészeti stílusnak, angol tulajdonosok későbbi módosításával. A föld, ahol ez a ház most található, a 17. század óta lakott. A városra jellemző coquina nevű építőanyagból épült.

Spanyol Katonai Kórház Múzeum (The Spanish Military Hospital Museum)
A múzeum a 2. spanyol korszak (1784-1821) időszakába repíti vissza a látogatókat. Szigorúan katonai létesítmény volt, csak katonákat kezeltek itt és a személyzet tagjai is a katonaság soraiból kerültek ki. A túrák során bepillantást lehet nyerni a 18. század végének kórházi gyakorlatába, sebészeti, gyógyszertári bemutatók keretén belül.

A legrégebbi fából készült iskola (The Oldest Wooden School House)
A népszerű sétálóutcában (St. George Street) található. Ez az Egyesült Államok legrégebbi fából épült iskolaépülete. Az építkezés pontos dátuma nem ismert, de először 1716-ban szerepel nyilvántartásban. (A legrégebbi iskolaépület egyébként (mely nem fából készült) 1696 előtt épült és Staten Island-en (New York állam) található.)
Az osztályterem az elsők között volt az Egyesült Államokban, ahol koedukált oktatás zajlott (1788 óta).
A St. George Street amúgy a korabeli spanyol hangulatot idézi.
Oroszlánok hídja (The Bridge of Lions)
Ez a híd köti össze St. Augustine belvárosát a Matanzas-öblön átívelő Anastasia-szigettel. (Mi itt laktunk.) Az eredeti híd 1927-ben épült, nevét a két márványból készült Medici oroszlán szoborról kapta, melyek a hidat “őrzik”.
Az eredeti hidat le kellett bontani, a most látható 2010-ben készült el, 471 méter hosszú.

St. Augustine Székesegyház (The Cathedral Basilica of St. Augustine)
Történelmi katedrális, 1793-1797 között épült. 1565-ben alapított gyülekezete a legrégebbi keresztény gyülekezet az Egyesült Államokban. 1870-re Florida katolikus lakossága jelentősen megnőtt. Savannah püspöke már nem tudta ezt kezelni, így Augustin Verot atyát nevezték ki az első itteni püspökké. Az ő ittléte új korszakot indított el, 100 éven át virágzott a templom.
1976-ban kapta meg a székesegyház-bazilika címet. Pápai fogadásra is alkalmas. Spanyol missziós stílusban épült, nagyon érdekes és szép a belseje. Azt mondom, hogy ilyen jellegű templomot még soha nem láttunk. A belseje gyönyörű falfestményekkel van díszítve, ólomüveg ablakok, szobrok és egyéb műtárgyak láthatók még.
Nagyon szép templom! Ingyenesen látogatható.

Ponce de Leon Szálloda (The Hotel Ponce de Leon) - Flagler College
A Ponce de Leon egy luxusszálloda, melyet Henry M. Flagler épített 1885 és 1887 között a gazdag északi turisták számára amolyan téli üdülőhelyként.
Ez volt az egyik olyan épület az országban, mely kezdettől fogva elektromos vezetékkel rendelkezik és az áramellátást Thomas Edison által telepített egyenáramú generátorok biztosítják. Szállodaként 1967-ben szűnt meg. Azóta pedig egy magánfőiskola működik az épületben.
Gyönyörű épület, jó lehet itt diáknak lenni.

Alcazar Hotel - Lightner Museum
Három luxusszálloda egymással szemben. A Ponce de Leon, az Alcazar és a Casa Monica. Ezek fogadták a gazdag turistákat egykoron. Az Alcazar Hotelben volt gőzfürdő, masszázsszalon, háromszintes bálterem és a világ legnagyobb fedett uszodája. A hotel bezárása (1932) után Otto C. Lightner, chicagói kiadó 1947-ben megvette az épületet, hogy hobbimúzeummá alakítsa, majd a városnak adományozta. Az épület önmagában is látványos a nyitott udvarral és pálmafákkal. Ma Városháza és múzeum. A múzeum 3 emeletet foglal el, van benne tudományos szoba, zeneterem gépesített hangszerekkel, festmények és szobrok, csiszolt üvegek.

Casa Monica
A harmadik történelmi hotel. Eredetileg Casa Monica, majd Cordova Hotel, ma újra az eredeti nevét viseli. A Casa Monica Hotel az Egyesült Államok egyik legrégebbi szállodája. Korábban megyei bíróságnak és kormányhivataloknak is otthont adott.
Ez a tér a három épülettel nagyon tetszett nekünk. Nagyon hangulatos, az épületek spanyol reneszánsz stílusban épültek, mór elemekkel (főleg a Casa Monica). Pálmafák a téren, nagyon hangulatos.

Plaza de la Constitución
Végül de nem utolsósorban még ezt a teret emelném ki. A tér Amerika legrégebbi nyilvános tere, mely 1573-ból származik. Ez a történelmi városközpont szíve, mely az Oroszlánok hídjára néz, és van egy központi pavilonja is, melyet különböző eseményekhez szoktak használni. Valamint egy kis nyilvános piac is áll a téren. Eredetileg 1598-ban épült. Az 1887-es tűzvész után újjáépítették.
A téren van néhány ágyú elhelyezve, továbbá különböző szobrok, emlékművek.
A legérdekesebb a St. Augustine Foot Soldiers Monument, mely azokra az emberekre emlékezik, akik az 1960-as évek elején a békés tiltakozás különböző formáiban vettek részt, hozzájárulva az 1964-es polgárjogi törvény elfogadásához.


Iratkozzatok fel a Youtube csatornánkra és kövessetek minket az Instagramon is!