Az örökzöld növények már jóval a kereszténység megjelenése előtt is különleges jelentőséggel bírtak az emberek számára. Sok ősi nép örökzöld ágakat akasztott az ajtókra, ablakokra. Úgy tartották, hogy az örökzöldek távol tartják a szellemeket, betegségeket.
Az északi féltekén az év legrövidebb nappala és leghosszabb éjszakája december 21 és 22, vagyis a téli napforduló. Az ókori emberek azt hitték, hogy a nap isten, és hogy a tél azért jön el minden évben, mert a nap beteg és gyenge lett. A napfordulót pedig azért ünnepelték, mert azt jelentette, hogy a nap végre meggyógyult. Az örökzöld ágak a zöld, nyári növényekre emlékeztették őket.
Hasonló hitek jellemezték a korai rómaiakat vagy éppen a skandinávokat, mindenhol fontos jelentősége volt az örökzöld növényeknek.
Az első írásos emlék a feldíszített karácsonyfáról 1510-ből, Rigából (Lettország) származik. A karácsonyfa-állítás hagyománya azonban Németországhoz fűződik. A 16. században innen indult hódító útjára a karácsonyfa. Pontos eredete ismeretlen, de azt mondják, hogy Luther Márton, protestáns reformátor volt, aki először karácsonyfát állított családja körében. A hagyomány szerint egy téli estén, mikor hazafelé tartott, az egyik út menti fenyőn ragyogó fényeket látott. Ez annyira megtetszett neki, hogy otthon gyertyákat helyezett egy fára és így mesélte el a családjának, hogy mit látott.
A 17. századra Németországban általánossá vált a karácsonyfák (piros) almával való díszítése, később pedig képbe jött az aranyozott dió és piros papírcsíkok.
A szokás a 18. század közepén kezdett tömeges mértékben elterjedni egész Európában. Magyarországon az első karácsonyfát állítólag az első óvoda megalapítója, Brunszvik Teréz állította fel 1824-ben.
Az Egyesült Államokba szintén német telepeseknek köszönhetően került a karácsonyfa. A legtöbb 19. századi amerikai furának találta a karácsonyfát.
Az első feljegyzések az 1820-as évekből származnak, Pennsylvania német közösségéből. Az itt élő morva németek már 1747-ben rendelkeztek fából készült piramis formájú fával.
A nyugati világban akkor kezdett erőteljesen terjedni a karácsonyfa divatja, amikor 1846-ban egy újságban megjelent egy fotó, amelyen Viktória királynő családjával együtt a feldíszített karácsonyfa körül áll. Mivel Viktória királynő nagyon népszerű volt, így azonnal divatot teremtett – az Óceánon innen és túl. A 20. századra a karácsonyfa állításának szokása az egész keresztény világban elterjedt, és szinte nincs olyan otthon, ahol ne lenne ilyenkor.
Az 1890-es évek táján még Németországból érkeztek a karácsonyi díszek és ezzel nőtt a fák népszerűsége is. Míg Európában a kisebb fák voltak divatosak, az amerikaiak a hatalmas, padlótól mennyezetig érő fákat kedvelték jobban.
A 20. század elején az amerikaiak főként házi készítésű díszeket tettek a fára, sok amerikai német továbbra is almát, diót vagy marcipános sütit. Az elektromosság megjelenésével a karácsonyi fények is elterjedtek és már naphosszat ragyoghattak a fák. Így kezdtek országszerte megjelenni a karácsonyfák a városok terein is és hagyományossá vált a karácsonyfák otthoni állítása is.
A Fehér Házban az első karácsonyfát Benjamin Harrison elnök és felesége állította fel 1889-ben (habár erről eltérő információk is találhatók.)
A First Lady Lou Henry Hoover 1929-ben kezdte el azt a hagyományt, hogy az elnökfeleségek díszítik a Fehér Ház karácsonyfáját. Kennedy elnök felesége pedig később (1961-ben) azt a hagyományt teremtette meg, hogy tematikus legyen a fa díszítése.
Az Egyesült Államok nemzeti karácsonyfáját 1923 óta minden évben a Fehér Ház közelében található Ellipszis nevű területen állítják fel. A fát csak 1942-44 között nem állították fel.
A világ talán leghíresebb karácsonyfája pedig a New Yorki Rockefeller Center karácsonyfája: több mint 90 éve meghatározó élmény a helyiek és turisták számára a karácsonyi időszakban.
Az első fát 1931-ben, a gazdasági világválság idején állították fel olasz-amerikai munkások, akik a Rockefeller Center építésén dolgoztak. A kétkezi munkások összedobták a pénzüket a fára és a családjaik által készített papír füzérekkel, konzervdobozokkal díszítették fel. Ezzel a hálájukat fejezték ki, azért, hogy a nagy világválság közepette van munkájuk.
Két évvel később elkészült az épület és felállították az első hivatalos karácsonyfát. Ezzel pedig megszületett az azóta is életben lévő éves hagyomány a fénygyújtási ünnepséggel együtt.
1936-ban nyílt meg a népszerű korcsolyapálya a fa “alatti” téren.
1942-ben a II. világháború során egyszerű, hazafias dekorációt használtak: piros, fehér és kék színű megvilágítatlan gömböket és fából készült csillagokat. Ebben az évben egy nagy fa helyett három szerényebb fát emeltek és a háború végéig nem világították ki a fákat egyik évben sem.
Az NBC televízió 1951-ben közvetítette először a fénygyújtási ceremóniát.
Az 50-es évektől kezdve a munkások állványzatot kezdtek használni a fa díszítéséhez, mivel egyre nagyobb fákat állítottak.
1969-ben Valerie Clarebout megalkotta a 12 drótból készült angyalszobrot, melyeket a fával szemben található Channel Garden-nél állítottak fel. Az 1997-es fa a Hudson-folyón keresztül érkezett egy uszályon, míg a következő évi fa a világ legnagyobb szállító gépével (Antonov An-124 Ruslan) Ohio-ból jött.
A karácsonyfa történetének legmagasabb fája több mint 30 méteres volt és Connecticut államból érkezett.
2001-ben a szeptember 11-i támadásokat követően a fa ismét hazafias színekbe öltözött: vörös, fehér és kék színű volt az áldozatok emlékére.
2004-ben került a fa csúcsára az első, 3 méter átmérőjű, 249 kg-os Swarovski csillag, 25 ezer kristállyal díszítve. 2018-ban új Swarovski csillag készült 3 millió káprázatos kristályból, mely LED-es megvilágítást is kapott.
A 2020-as évből találtam még egy kedves történetet. Kellett is egy kis vidámság a nyomasztó COVID-os időkben. A 2020-as fa ágai között találtak egy baglyot, aki túlélte a 3 napos utazást. Kiszáradva és éhesen ugyan, de túlélte a kalandot. A Rockefeller után Rocky névre keresztelték és nagy közérdeklődést váltott ki. Egy vadvédelmi központba vitték ellenőrzésre és később szabadon engedték.
Az érdekesség kedvéért: háromszor volt már magyar származású család fája a karácsonyfa.
A fát élőben látni tényleg óriási élmény. Egyszer már volt szerencsénk hozzá. Óriási tömeg van, ami persze egy hangyányit levon az élményből, de ettől még fantasztikusan szép! És durva, hogy egyetlen dísz sincs rajta, az egész csupa fény. Káprázatos.
Idén novemberben voltunk és a fa pont akkor érkezett a városba, mikor mi tovább indultunk. De remélhetőleg lesz még alkalmunk karácsony táján New Yorkba utazni, mert szerintem olyankor a legvarázslatosabb New York City. Bizonyára már sokan láttátok és aki még nem, annak remélem, lesz alkalma eljutni ide!
Mi úgy tapasztaljuk, mióta itt élünk, hogy sokan már november végén felállítják a fájukat (sokan már a Hálaadást úgy várják), van aki kivárja a Hálaadást és utána díszíti és nyilván olyanok is vannak, akik még később. Szerintünk jó korábban díszíteni (mi Hálaadás után szoktuk, habár idén megkéstünk vele és csak december közepén sikerült). De ezt a szokást szívesen átvettük, mert jó ezáltal is hangolódni, kicsit lelassulni.
És hát most csak a legfontosabb köztéri fákat említettem, de akik olvassák a posztjainkat, tudják, hogy nagyon sok karácsonyi programra szoktunk járni és mindenhol megadják a módját és csodálatos karácsonyi dekorációkkal és fákkal lehet találkozni bármerre is megy az ember. Feldíszítik a plázákat, a botanikus kerteket, az arborétumokat, komplett városokat.
Döbbenetes amúgy, hogy ahhoz képest, hogy indult ez a dolog, manapság mennyiféle különböző karácsonyi dísz létezik.
Több karácsonyi boltban is rácsodálkoztunk már erre, de most például St. Augustine-ban is rengeteg különböző tematikus fát láttunk, milliónyi dísszel.
Jó, hogy annak idején a németek kitalálták ezt a dolgot. Éljen a karácsonyfa! 🎄
További karácsonfák
Iratkozzatok fel a Youtube csatornánkra és kövessetek minket az Instagramon is!
