Ha van valami, amit Amerika hihetetlenül komolyan vesz, az a szezonális kínálat. A tökös latte után azonnal érkezik a holiday-hullám, ami néha egészen elképesztő újdonságokat hoz, és néha olyanokat is, amire azt mondod: “ezt muszáj lesz megkóstolni”. (Habár mi azért szerintem nagyon ügyesen ellenállunk!!) A karácsonyi ételek és italok világa itt inkább élmény, mint egyszerű gasztronómia. Egy illat, egy íz, egy papírpohár, ami azt üzeni: most már tényleg ünnep van.

Starbucks
A Starbucks nyitja meg elsőként az ünnepi szezont. Amikor megjelennek a piros-zöld, havas papírpoharak, az amerikaiak már nem kérdeznek semmit: it’s Christmas. A Peppermint Mocha ilyenkor szó szerint mindenhol ott van — húsz éve tartja a trónját — mellette pedig a Caramel Brulée, a Chestnut Praline és a Toffee Nut illata úszik ki az utcára.

Dunkin’
A Dunkin’ egy kicsit olyan, mintha a Starbucks vidám kishúga lenne. Olcsóbb, rózsaszínre hangolt, és tele van energiával. Itt is felbukkan a Peppermint Mocha és a fehér csokis ünnepi verzió, de ami igazán szívmelengető, az természetesen a fánk-szekció. Decemberben hóemberek néznek rád a pultból, a fánkok pedig karácsonyi dekorációt kapnak. (Ez inkább csak jól néz ki, de szerintem nem annyira finom. Túl sok a cukormáz...)

McDonald’s
Kevesen gondolnák, hogy a McCafé ilyenkor ünnepi üzemmódba vált, pedig a Peppermint Mocha náluk is megérkezik, sőt a forró csokinak is van borsmentás változata.
És a kultikus Holiday Pie: vaníliakrém töltelékkel, színes cukorszórással, gyakorlatilag egy sütibe oltott ünnepi konfetti; ez a meleg, leveles tésztás mekis pite tipikusan csak az ünnepi szezonban bukkan fel, és emiatt minden évben nosztalgia-rohamot okoz.

Chick-fil-A
A Chick-fil-A karácsonyi Peppermint Milkshake-jének már saját kultusza van. Peppermint darabkák, csoki, tejszínhab, a tetején egy cseresznye – mintha a karácsonyfa díszei kerülnének egy pohárba. Sokan esküsznek rá, hogy ez az egész fast food-világ legjobb holiday terméke. Mi sajnos (?) még nem kóstoltuk.

Crumbl Cookies
A Crumbl amúgy is arról híres, hogy hetente váltogatják a sütijeiket, de decemberben elszabadul a kreatív pokol. Gingerbread, Peppermint Bark, Eggnog, Sugar Cookie koszorú-formában, Red Velvet fehér csokival… ha valahol kígyózik a sor, az nagy valószínűséggel a Crumbl előtt van.

Target, Lowes, Costco, Trader Joe’s
A Costco óriási cookie tálcákkal, európai csokiválogatásokkal és XXL mézeskalácsház-készletekkel csábít. A Targetben még a popcornnak is karácsonyi illata van, a gabonapelyhek pedig tele vannak hópelyhes figurákkal.
A Trader Joe’s pedig… nos, akit egyszer elnyel decemberben, az ritkán ússza meg teli kosár nélkül. Candy Cane Joe-Joe’s, Gingerbread Ice Cream, Peppermint Pretzel Slims, dán vajas keksz és hóember formájú forró csoki bombák várnak minden polcon.

Fun fact
November és január között az amerikaiak átlagosan nyolc alkalommal vesznek valamilyen ünnepi, limitált terméket. Ez majdnem heti egy „holiday treat” (ünnepi csemege).

Összességében az amerikai karácsonyi ételek világa (is) túlzás, nosztalgia és egy kis érzelmi luxus egyszerre. Nem az evésről szól, hanem arról, hogy van valami, ami csak most, csak ebben a pár hétben érhető el. Egy korty borsmenta, egy falat mézeskalács, egy finom kávé hópelyhes papírpohárban.

Mi ezekből a dolgokból egyébként nagyon-nagyon keveset kóstoltunk, van, amit még nem is láttunk. De itt is igaz, amit korábban már mondtunk, hogy irtó nagy fegyelem és önmegtartóztatás szükséges időnként, hogy ezeknek a csábító dolgoknak ellen tudj állni. Mert tényleg mindent úgy raknak eléd, hogy egészen biztosan kísértésbe essél!
A legtöbbször, ha elcsábulunk valami új dolog iránt, akkor egyébként szinte mindig megbánjuk! A mi ízlésünknek túlságosan édes minden. Vannak jól bevált kedvenceink, jó, ha azoknál maradunk!
De ha Ti bírjátok a nagyon (nagyon) édeset és éppen Amerikában jártok, akkor próbáljatok ki bátran egy-két finomságot!
Mégiscsak Karácsony van!