Mi szenvedélyes kávéfogyasztók vagyunk. Kávé tejjel, bárhol, bármikor. Éppen ezért lepődtünk meg annyira, amikor anno először megláttuk, hogy itt a „tej a kávéba” fogalma egészen mást jelent. Mert az amerikai boltok hűtőpultjaiban nem egyszerűen csak tej vagy tejszín sorakozik a kávé mellé, hanem egész hadseregnyi ízesített "tejszín" amit creamer-nek hívnak: vaníliás, karamellás, mogyorós, sütőtökös pités, fahéjas és még ki tudja, milyen ízekben. Nemcsak folyadék, hanem por formában is kapható.

A creamer tulajdonképpen egy ízesített kávékrém vagy kávétejszín-helyettesítő. Több dologra is jó, krémesebbé teszi a kávét, megédesíti, és közben még valamilyen plusz ízt is ad hozzá.

Nálunk, mármint Magyarországon a kávé többnyire simán csak kávé, legfeljebb egy kis tejjel vagy cukorral. Amerikában viszont sokak számára a reggeli kávé inkább egy mini desszertélmény. És pontosan erre találták ki a flavored creamert.

A legtöbb ilyen termék valójában nem is igazi tejszín. Növényi olajból, cukorból, aromákból és különféle adalékanyagokból készül. Magyar vagy európai szemmel sokan kicsit „műnek” érzik az ízüket.

Itt azonban egyetlen löttyintéssel a sima otthoni kávé hirtelen olyan lesz, mintha egy kávézóból érkezett volna. Nem kell külön cukorral bajlódni, tejet önteni vagy szirupot adagolni. Az egészből lesz egy „instant latte”.

Az amerikai kávékultúra sok szempontból teljesen más, mint az európai. Míg Olaszországban vagy akár Magyarországon sokan az erős, karakteres fekete kávét keresik, addig az Egyesült Államokban rengetegen inkább egy lágyabb, édesebb, hosszabban kortyolgatható italt szeretnek. A flavored creamer ezt a világot testesíti meg.

A vaníliás vagy mogyorós verziók még viszonylag visszafogottnak számítanak. De Amerikában a szezonális ízek az igazán nagy sztárok. Ősszel például szinte lehetetlen elkerülni a pumpkin spice őrületet. A boltok tele vannak sütőtökös-fahéjas creamerekkel, kekszekkel, müzlikkel, gyertyákkal és persze kávékkal. A híres pumpkin spice latte gyakorlatilag külön kulturális jelenséggé vált Amerikában. Sokak számára ez jelenti az „ősz hivatalos kezdetét”.

Karácsony környékén jönnek a mézeskalácsos, borsmentás vagy tojáslikőrös ízek, tavasszal pedig gyakran édesség-inspirálta limitált kiadások jelennek meg. Amerikában ugyanis hatalmas kultúrája van a „seasonal”, vagyis szezonális termékeknek. Az emberek várják őket, fotózzák őket, sőt sokan szinte gyűjtik az új ízeket.

A flavored creamer ma már óriási üzlet Amerikában. A legismertebb márkák közé tartozik a Coffee-Mate és az International Delight, amelyek gyakorlatilag minden amerikai boltban ott vannak.

Persze, Magyarországon is létezik a tejpor, sőt régóta lehet kapni ezeket a creamereket is otthon (talán csak kevesebb ízben). Amikor még nem itt éltünk, csak nyaralni voltunk itt először, akkor vettünk Nescafét és vészmegoldásként egy egyszerűbb creamert hozzá. Nem fogyott el az idő alatt, amíg itt voltunk, így hazavittük. Csibi bevitte az irodába és a kollégái imádták. 🙂 Nekünk annyira nem jön be. Pedig tényleg mindenhol van. Charlotte-ban a klubházban Starbucks-os kávégép volt és ott is mindig volt kirakva többféle ízesítésű creamer. Mi csak olyankor teszünk a kávéba, ha végképp nincs tej vagy az a mini tejszín.

A flavored creamer valójában sokat elmond az amerikai fogyasztói kultúráról is. Amerikában nagyon fontos az élmény, a választék és az állandó újdonságérzés. Itt az emberek nem egy kávét vesznek, hanem inkább egy hangulatot.

Őszi reggel? Pumpkin spice. Téli filmnézés? Akkor mézeskalácsos creamer. Nyári hangulat? Jöhetnek a kókuszos vagy jegeskávés ízek. A lényeg, hogy minden alkalomra valami más legyen. Az egész sokkal inkább életérzés, mint egyszerűen tej a kávéba.

De mi maradunk a sima kávénál egy kis mandulatejjel. ☕