Amerikában a karácsony sosem csak egy ünnep a sok közül. Itt ez egy közösségi élmény, egy téli fesztivál, ahol városok, falvak, tengerparti kistelepülések és óriási metropoliszok mind a saját, fényben úszó hagyományaikat mutatják meg.
Van, ahol több kilométer hosszan kígyózik a felvonulás, máshol a Mikulás tűzoltóautón érkezik, és akad olyan hely is, ahol feldíszített golfkocsik gurulnak végig a főutcán.

Christmas Parade, a karácsonyi felvonulás
Bárhol is jársz Amerikában december elején vagy közepén szinte biztos, hogy belebotlasz egy karácsonyi felvonulásba. Ilyenkor a város apraja-nagyja kivonul: vonulnak az iskolai zenekarok, rezesek és dobosok, pompomlányok, tánccsoportok, helyi vállalkozások feldíszített kocsikkal, és persze hatalmas felfújható figurák himbálóznak a kocsisor fölött.
A parádé a város büszkesége. Ezek már általában Hálaadáskor elkezdődnek. Egy kicsit olyan, mintha a település egyetlen órára a saját karácsonyi mozifilmjét forgatná, amelynek mindenki szereplője. A végén pedig megérkezik a Mikulás is a szánon, hogy hivatalosan is megnyissa az ünnepi szezont.
Itt, ahol most élünk, több karácsonyi felvonulás is zajlik a hetekben, ha sikerül, mi is megpróbálunk eljutni valamelyikre! (Sajnos nem sikerült! Talán majd jövőre!)

Firetruck Santa
Sok amerikai városban létezik egy hagyomány: decemberi estéken a tűzoltók lassan végiggurulnak a környéken, szirénát villantanak egy „helló, itt vagyunk!” erejéig, integetnek, csokit vagy apró ajándékot osztogatnak. Mi a charlotte-i Thanksgiving parádén láttunk ilyet.

Golfkocsi-parádé
Dél-Karolinában, Észak-Karolinában, Floridában vagy Georgiában sétálva könnyen előfordulhat, hogy egy karácsonyi golfkocsi-parádéba botlik az ember. Itt ugyanis nem tréfa a díszítés: a lakók fényfüzérrel, mini karácsonyfával, Mikulás figurákkal, rénszarvasokkal és hópelyhes dekorral öltöztetik fel a golfkocsikat.
A végeredmény? Egy mozgó, csillogó, vidám karácsonyi fényshow, ami egyszerre teljesen abszurd és nagyon-nagyon vidám. Mi most Halloweenkor láttunk ilyet itt a village-ben, ahol lakunk. (Bár Southport városkában mi még azon is elcsodálkoztunk, hogy külön parkoló van a golfkocsiknak! 😀)

Tree Lighting Ceremony (fénygyújtási ceremónia), amikor a város együtt számol vissza
A karácsonyfa fényeinek felkapcsolása Amerikában külön ünnep. A városok ilyenkor koncerttel, énekkel, forró csokival, food truck-okkal és apró vásárokkal készülnek. Az egész esemény a visszaszámlálás köré épül: „Three… two… one… LIGHTS!” és a tömeg egyszerre tapsol, mintha egy közös szív dobbanását hallanád. Egy csomó karácsonyi filmben szerepel ez a jelenet! (Ezeket nagyon szeretem!)

Boat Parade, amikor a tenger is ünnepel
A part menti államok egy másik kedvence a Boat Parade, ahol a karácsonyi fényekkel díszített hajók sorban úsznak végig a vízen. A látvány olyan, mintha a tenger maga is karácsonyi hangulatba öltözne. Floridától Észak-Karolinán át egészen Kaliforniáig mindenhol rendeznek ilyen estet.

Fagyöngy az utcák felett
A déli kisvárosok utcáin gyakran lóg fényfüzérrel körbefont fagyöngy. A szabály egyszerű: ha alatta találod magad valakivel, bizony illik egy puszit adni. Romantikus, kedves és nagyon amerikai filmes hangulata van, olyan, mint amikor a Hallmark-filmek hirtelen életre kelnek.

Fun fact
Az Egyesült Államokban több mint 5000 település rendez minden évben karácsonyi parádét.

Lehet szó golfkocsikról, tűzoltóautókról, fényfüzéres hajókról vagy városi fénygyújtásról, mindegyik hagyomány ugyanazt üzeni: gyere, ünnepeljünk együtt.
Minden város, minden falu hozzáteszi a saját kis csillogását, és így válik az egész ország egyetlen nagy, ünneplő közösséggé. (Persze, ez egy kicsit romantikus túlzás, de mindenképpen van benne igazság.)