A State Fair, vagyis az állami vásár az Egyesült Államok egyik legősibb és legnépszerűbb hagyománya. Minden államnak megvan a saját éves vására, amely néhány napra vagy akár több hétre is hatalmas ünneppé változtatja a környéket. Ez olyasmi, mint egy vidámpark, egy mezőgazdasági kiállítás, egy koncertfesztivál és egy falunap keveréke. Általában nyár végén vagy ősz elején rendezik meg őket.  

A történetük még a 19. század elejére nyúlik vissza. Abban az időben Amerika jelentős része mezőgazdaságból élt, és a gazdák évente egyszer összegyűltek, hogy megmutassák egymásnak a legszebb állataikat, a legjobb terményeiket és az új mezőgazdasági eszközöket. Ezek a találkozók egyszerre szolgáltak versenyként, szakmai eseményként és közösségi ünnepként.

Az évtizedek során Amerika egyre inkább városiasodott, de a vásárok megmaradtak. Ma már sok látogató soha életében nem dolgozott farmon, mégis ugyanazzal a lelkesedéssel nézi végig a díjnyertes teheneket, lovakat vagy óriástököket, mint régen a gazdák.

A vásárokon ma is fontos szerepet kapnak az állatok. Sok helyen a gyerekek hónapokon át készülnek arra, hogy bemutassák a saját nevelésű sertést, kecskét vagy szarvasmarhát. A legszebb állatok díjakat nyernek, és az egész eseménynek van egy olyan hangulata, mintha egy évszázados hagyomány elevenedne meg újra.

Persze a legtöbb látogató nem ezért érkezik. A vásárterület közepén általában hatalmas vidámpark várja a vendégeket óriáskerékkel, hullámvasutakkal és mindenféle szerkezetekkel. Esténként koncerteket rendeznek, fellépnek country sztárok, helyi zenekarok vagy éppen ismert előadók. A különböző pavilonokban kézműves termékeket, helyi különlegességeket és minden elképzelhető árut lehet vásárolni.

A State Fair ugyanakkor valahol identitásünnep is. Az adott állam egy kicsit megmutatja saját magát. Büszkén bemutatják a helyi mezőgazdaságot, az ételeket, a hagyományokat és mindazt, amitől szerintük különleges az adott vidék. Nem véletlen, hogy sok amerikai számára a State Fair legalább akkora hagyomány, mint nálunk egy nagyobb városi fesztivál vagy országos rendezvény.

Észak-Karolinában például a North Carolina State Fair minden ősszel több százezer látogatót vonz. Hasonlóan híres a Minnesota State Fair, amelyet gyakran az ország egyik legnagyobb és legismertebb állami vásáraként emlegetnek. A legnagyobb természetesen Texasban kerül megrendezésre. 

A legrégebbi állami vásár a Fredericksburgi Mezőgazdasági Vásár, amelyet 1738-ban alapítottak, és Virginia és az Egyesült Államok legrégebbi vására. Az első amerikai állami vásár a New York-i volt, amelyet 1841-ben rendeztek Syracuse-ban, és azóta minden évben megrendezik.

A State Fair talán azért ennyire népszerű a modern világban is, mert az amerikaiakat a gyökereikre emlékezteti. Egy olyan országban, ahol a legtöbben városokban élnek, néhány napra újra előtérbe kerül a farmok, a közösségek és a hagyományok világa. És közben természetesen lehet óriáskerekezni, koncertet hallgatni és olyan ételeket enni, amelyeknek néha már a létezése is nehezen magyarázható. De erről a vásárok ételei című posztban. 

A végére pedig jöjjön néhány kis érdekesség

A Texas State Fair területén áll az ország egyik legismertebb vásári figurája, a több mint 16 méter magas „Big Tex”, aki minden évben egy hatalmas „Howdy, folks!” köszöntéssel üdvözli a látogatókat. 🤠🎡🇺🇸

Az Iowa State Fair híres a „Butter Cow”-ról, ami egy életnagyságú tehén vajból kifaragva.

A „deep-fried everything” itt teljesen komoly műfaj. Sütöttek már ki vajat, kólát, sőt sört is. Wow… Némelyiket elképzelni sem tudom. 

A Minnesota State Fair az egyik leglátogatottabb az országban, évente több millió vendéggel.

A befőtt- és süteményversenyek nagy presztízzsel bírnak. Egy kékszalag (blue ribbon) komoly elismerésnek számít. 

Mi ilyenen egészen máig nem voltunk, de ma végre meglátogattunk egyet. Igaz, hogy nem az államit, hanem “csak” a megyeit, de ez is jópofa élmény volt. A következő posztban elmesélem!