A Delta után jöjjön egy másik amerikai légitársaság, amely szintén elérte a százéves kort. Az American Airlines 2026. április 15-én ünnepelte a centenáriumát. A történet kezdetén egy kétfedelű repülőgép, egy zsák posta és egy később világhírű pilóta állt. A pilóta neve Charles Lindbergh. 1926. április 15-én a Robertson Aircraft Corporation pilótája, Charles Lindbergh postai küldeményeket szállított Chicagóból St. Louisba egy DH-4 típusú géppel. Ugyanaz a Lindbergh, aki később az Atlanti-óceán egyedüli, leszállás nélküli átrepülésével vált világhírűvé.

Az American ettől a járattól számítja a történetét. Az amerikai polgári repülés korai éveiben ugyanis a postaszállítás fontos üzleti alapot jelentett. A levelek akkor is rendszeresen utaztak, amikor a repülőjegyet vásárló utas még jóval ritkább volt.

Az American Airways 1930-ban, több kisebb (kb. 80) légiközlekedési vállalkozás összevonásával alakult ki, az American Airlines nevet pedig 1934-ben vette fel. A századik születésnap tehát itt is a vállalat gyökereire utal.
Az American történetében különleges helyet foglal el a Douglas DC-3. A társaság 1936-ban elsőként állította kereskedelmi forgalomba ezt a típust New York és Chicago között.
A DC-3 a korabeli személyszállítás egyik meghatározó gépe lett, kényelmesebb és gazdaságosabb repülést tett lehetővé, és hozzájárult ahhoz, hogy az utasszállítás önmagában is életképes üzletté váljon. Ma természetesnek vesszük, hogy a repülőgépet az utasok töltik meg; akkoriban ez még fontos fordulatnak számított.

Az American 1981. május 1-jén indította el az AAdvantage törzsutasprogramját, amely a nagy légitársaságok hűségprogramjainak egyik úttörője lett.

A kezdeti rendszerben még meghívás alapján lehetett taggá válni, a jutalmak között pedig első osztályú repülőjegy is szerepelt. Az alapötlet azóta is ismerős: ha rendszeresen ugyanazzal a társasággal utazunk, azért előnyök és jutalmak járhatnak. Aki pedig valaha próbált már pontokból repülőjegyet összevadászni, az tudja, hogy a mérföldgyűjtés idővel külön hobbivá is válhat… 😀 Szerintünk nagyon sokat kell ahhoz utazni, hogy ez megérje. Mi törzsutasok vagyunk, de még soha semmire nem mentünk a pontjainkkal.

A társaság központja 1979-ben költözött New Yorkból a Dallas–Fort Worth térségbe. A DFW repülőtér ma az American legnagyobb központja, ahonnan rengeteg belföldi és nemzetközi útvonal indul.
Észak-Karolinában élve viszont Charlotte neve is rögtön előkerül. Charlotte az American második legnagyobb központja, amelynek története a Piedmont Airlines-on, majd a USAir és US Airways korszakán át vezetett a mai American-ig. Az American és a US Airways 2013-ban egyesült. Ezért látni Charlotte-ban annyi American-gépet. A reptér a társaság hálózatának egyik legfontosabb átszállóhelye.

Hogyan ünnepel egy százéves légitársaság? 
Természetesen különleges repülőgépfestéssel is! (Mint a Delta.) Az American jubileumi gépén ezüstös, végtelenjelet idéző gyűrűk jelennek meg. A szürke három árnyalata a múltat, a jelent és a jövőt jelképezi, a csillogó felület pedig a régi, fényes alumíniumtörzsű gépek előtt tiszteleg. A flotta többi gépére a beszállóajtó mellé kerülő centenáriumi emblémákat is készítettek.

És végül ide is jöjjön néhány szám a mai Americanről

A társaság 2026-os tájékoztatása szerint:

• Körülbelül 130 ezer munkatárs dolgozik az Americannél.
• Az American és az American Eagle regionális hálózata együtt naponta több mint 6000 járatot kínál.
• Több mint 350 célállomást érnek el, több mint 60 országban.
• Évente több mint 200 millió utast szállítanak.
• A saját fővonali flottájuk 2025 szeptemberében érte el az ezredik repülőgépet, a regionális gépeken felül.

Száz év alatt alaposan megváltozott, mit jelent repülővel összekötni az embereket. Lindbergh alighanem meglepődne, ha látná, mekkora hálózat lett a postajáratos kezdetből. ✈️