Az atlantai repülőtérről szóló poszt után szinte adja magát a következő téma: a Delta. Atlanta a légitársaság legnagyobb központja, így a reptér hatalmas forgalma és a Delta története szorosan összekapcsolódik. De vajon hogyan lett egy mezőgazdasági repüléssel foglalkozó vállalkozásból a világ egyik legismertebb légitársasága?

A Delta 2025-ben ünnepelte a századik születésnapját, történetének kezdetét 1925. március 2-tól számítja. Akkor jegyezték be az elődjét, a Huff Daland Dusters nevű vállalatot. A gépei kezdetben gyapotföldek felett repültek, hogy a termést pusztító gyapotbogarak ellen védekezzenek. A mai hatalmas utasszállítók története tehát részben egy apró kártevővel kezdődött. Ki gondolta volna? 😊

A vállalat 1928-ban került C. E. Woolman és befektetőtársai kezébe, és ekkor kapta a Delta Air Service nevet. Az elnevezés az amerikai Dél Mississippi Delta néven ismert térségére utalt, ahol a cég működött. A név ötlete Woolman munkatársától, Catherine FitzGeraldtól származott, rövid, könnyen megjegyezhető elnevezést kerestek.

A háromszög alakú embléma is kapcsolódik a névhez, hiszen a görög ábécé nagy delta betűje háromszög formájú. Így a név és a jelkép szépen összetalálkozott.

A Delta első saját utasszállító járata 1929. június 17-én indult Dallasból a Mississippi állambeli Jacksonba, Shreveport és Monroe érintésével. A Travel Air típusú gépen egy pilóta és legfeljebb öt utas fért el. Öt ember. Ma egy nagyobb család önmagában megtöltené az egész utasteret. 😀

Ezért a századik évforduló az elődvállalat alapítására vonatkozik; a Delta név alatt végzett személyszállítás néhány évvel később kezdődött.

A Delta központja eredetileg a louisianai Monroe-ban működött, majd 1941-ben Atlantába költözött. A város fokozatosan a hálózat központjává vált. A társaság növekedésében az átszállásos rendszernek is fontos szerepe volt. Különböző városokból egy nagy központba érkeznek a gépek, az utasok pedig ott más járatokra szállnak át. 

A Delta történetének egyik legmeglepőbb epizódja 1982-ben történt. A légiközlekedést gazdasági nehézségek és magas üzemanyagárak sújtották, a vállalat pedig 35 nyereséges év után veszteséget könyvelt el.
Három légiutas-kísérő kezdeményezésére elindult a Project 767. A dolgozók, nyugdíjas munkatársak és támogatók összesen 30 millió dollárt gyűjtöttek össze, hogy megvásárolják a társaság első Boeing 767-esét.
Az ajándék repülőgépet 1982. december 15-én adták át, és a The Spirit of Delta, vagyis „A Delta szellemisége” nevet kapta. Több mint 23 évig repült, ma pedig az atlantai Delta Múzeum (Delta Flight Museum) kiállításának része. Azért az „összedobtunk egy kis ajándékra a munkahelyen” történetek között elég erős versenyző… 😊 Menő! 

A centenáriumra természetesen különleges repülőgépfestés is készült. Látványos 100-as emblémával és ezüstszínű részletekkel ünnepelték az évfordulót.

És van egy kedves apróság is, amiről biztosan kevesebben tudnak (én sem tudtam, amíg el nem kezdtem a témában kutakodni). A Delta pilótái repülőgépeket bemutató, gyűjthető kártyákat is osztanak/osztottak az utasoknak. A századik születésnapra külön jubileumi sorozat készült. Ha valaki szeretne ilyet, érdemes udvariasan rákérdezni a pilótáknál, amikor éppen van rá alkalom (persze attól is függ, van-e náluk kártya.) Mi viszonylag sokat utazunk Deltával, de még sosem láttuk, hogy a pilóták ilyet osztogattak volna. De jópofa azért! (Az egyik tanítványommal beszéltünk róla a minap és ő már hallott róla!)

Száz év alatt hosszú utat tett meg a Delta a gyapotföldek fölött dolgozó kisgépektől az óceánokat átszelő utasszállítókig. ✈️

És végül néhány szám, hogy el tudjuk képzelni a mai Delta méreteit

• A vállalatnál körülbelül 100 ezer ember dolgozik.
• A Delta és a Delta Connection regionális partnerjáratai együtt naponta akár 5500 járatot üzemeltetnek.
• Hálózatuk hat kontinensen több mint 300 célállomást kapcsol össze.
• 2025-ben több mint 200 millió utast szállítottak, ez napi átlagban több mint félmilliós utasforgalom!
• A Delta Cargo évente több mint 11 millió küldeményt szállít. A csomagok között friss virágok, élelmiszerek, életmentő gyógyszerek és átültetésre váró szervek is utaznak.
• A Delta a világ egyik legpontosabb légitársasága!

Ahhoz képest, hogy az első utasszállító gépükön mindössze öt utas fért el, elég messzire jutottak, nem igaz? 😊