Az Airlie Gardensbe és az Arborétumba rendszeres időközönként visszajárunk. A botanikus kertbe bérletünk van, az arborétum pedig ingyenesen látogatható. Amikor elegünk van a világban zajló őrületből, akkor a természet mindig megnyugtat egy kicsit.
De nem csak a kertek, hanem az óceán hangja és a végtelenül hosszú és széles tengerpartok is. Ezek közül Wrightsville Beach és Carolina Beach már régi ismerős, nemrég viszont Caswell Beach-en jártunk.

Caswell Beach egy apró, csendes tengerparti település Észak-Karolina délkeleti részén, az Oak Island nevű hosszú, keskeny szigeten. Ha Southport a hangulatos kikötőváros, akkor Caswell Beach inkább a nyugodt, természetközeli partszakasz, kevés turistával, sok széllel, és nagyon hosszú homokos parttal.

Caswell Beach Oak Island keleti végén fekszik, közvetlenül ott, ahol a Cape Fear folyó az Atlanti-óceánba torkollik. A sziget tipikus barrier island, vagyis egy hosszú, keskeny homoksziget, amely védi a szárazföldet a viharoktól és a hullámzástól.
Ez a földrajzi helyzet mindig stratégiai jelentőségű volt, mert aki ezt a pontot ellenőrizte, az ellenőrizte a folyón érkező hajókat is. Emiatt a környék már a gyarmati időkben fontos katonai terület lett.
A település neve a közeli Fort Caswell erődről származik, amelyet a 19. század elején építettek, hogy megvédjék a Cape Fear folyó bejáratát.
Az erőd több korszakban is fontos volt: a polgárháború idején, a spanyol–amerikai háború alatt és a második világháború idején is használták.
Ma az egykori katonai terület nagy része egyházi konferenciaközpontként működik, de az épületek és a régi erőd maradványai még mindig láthatók.
A közelben áll az egyik legismertebb világítótorony is, az Oak Island Lighthouse, amely különleges, mert nem klasszikus csíkos mintás, hanem egyszerű, modern beton torony.

Caswell Beach nem olyan, mint a nagyobb üdülőhelyek. Nincsenek magas szállodák, nincsen boardwalk, és nincs nagy éjszakai élet sem. A település inkább nyaralóházakból, kisebb lakóparkokból, golfpályákból és természetes partszakaszokból áll.

Sokan pont ezért szeretik, mert ez az a hely, ahol tényleg csak a tenger hangját hallani.

Az Oak Island és Caswell Beach környéke mindig ki volt téve a hurrikánoknak és a part eróziójának.
A homokszigetek folyamatosan változnak, ezért a part mentén sok helyen dűnéket, védőfalakat és töltéseket építettek. Ez is része a hely hangulatának.

Caswell Beach ma egy csendes, történelmi múltú kis település, amely nem a látványosságok miatt érdekes, hanem azért, mert megmutatja, milyen az észak-karolinai partvidék akkor, amikor nincs tömeg, nincs zaj, csak az óceán, a szél és a régi erődök emléke.

Nyáron valószínűleg azért nagyobb élet van itt is, most is éppen hogy találtunk egyetlen szabad parkolóhelyet.

További képek