Floridáról többnyire napsütéses strandok és pálmafák jutnak eszünkbe. November első napjaiban azonban az állam több térségében vízzel elöntött utcák, elakadt autók és elárasztott otthonok kerültek a hírekbe. Különösen a keleti part egyes településein alakult ki súlyos helyzet, a Melbourne és Palm Bay környéki közösségeket, valamint délebbre Palm Beach és Broward megye egyes részeit is rendkívüli esőzés sújtotta.

Helyenként több mint 600 milliméter eső esett néhány nap alatt. Ez azt jelenti, hogy ha semmi nem folyna el vagy szivárogna a talajba, a víz 60 centiméter magasan állna rajta.

A rendkívüli helyzethez ezúttal nem kellett hurrikán. A térségben lassan mozgó, nedvességben gazdag időjárási rendszer alakult ki. A zivatarok ugyanazon területek fölött ismételten újraképződtek, így az eső hosszú időn keresztül szinte ugyanoda zúdult. A meteorológiai szolgálat elemzése szerint helyenként óránként 50 milliméternél is több csapadék hullhatott. Ilyen intenzitással a vízelvezető rendszerek már nem tudtak lépést tartani.

November 2-án West Melbourne és Palm Bay térségére villámárvízi vészhelyzetet, úgynevezett „Flash Flood Emergency”-t hirdettek. A figyelmeztetés életveszélyes helyzetről szólt, és arra kérte az érintetteket, hogy haladéktalanul húzódjanak magasabban fekvő helyre. Brevard megye seriffje másnap már több mint kétszáz, magas vízállás mellett végrehajtott mentésről számolt be.

Az áradás következményei az eső enyhülésével sem múltak el azonnal. Sérült utak, közműhibák, elöntött lakóépületek és iskolabezárások nehezítették a mindennapokat. Egyes helyeken éppen a még mindig magas víz akadályozta a javításokat.

Mindez Florida általában szárazabb időszakának kezdetén történt. A mostani esemény önmagában nem mondja meg, milyen lesz a teljes tél, de a NOAA szezonális előrejelzése az El Niño hatásával összefüggésben az átlagosnál csapadékosabb téli hónapokat valószínűsít a térségben. Ez nem folyamatos esőzést jelent, és nem jelzi előre egy újabb hasonló áradás időpontját vagy helyét, de sose lehet tudni.

A hatóságok egyik legfontosabb kérése, hogy vízzel elöntött útra senki ne hajtson rá. A felszín alapján nem lehet megbízhatóan megítélni sem a víz mélységét, sem azt, hogy milyen állapotban van alatta az út.

Ezt azért is követjük figyelemmel, mert most télen mi is készülünk Floridába. Reméljük, hogy ezek az áradások megszűnnek, az emberek visszatérhetnek a normális hétköznapokba és nekünk sem kell majd újratervezni mindent (7 főre).