Napok óta minden amerikai hírportálon ezt lehet olvasni: „historic winter storm”, vagyis történelmi téli vihar közelít. De mitől lesz egy vihar „történelmi”?
Ez most például attól, hogy az időjárási helyzet nem egyetlen államot érint, hanem szinte az egész országot egyszerre. Elképesztő a mérete, ugyanis több mint 40 államon halad át a déli államoktól kezdve (Texas, Oklahoma), a Közép-Nyugaton át (Kansas, Missouri, Michigan) egészen a keleti partig (Karolinák) és az északkeleti államokig (New York, New England).
Több mint 200 millió embert érint valamilyen formában.
Nem mindenhol havazást jelent, hanem mondjuk az egyik államban hóvihar tombol, pár száz kilométerrel arrébb ónos eső (freezing rain), máshol pedig extrém hideg és jeges szél nehezíti az életet.
Sokan a téli vihart automatikusan hóval azonosítják, de az USA délkeleti és keleti részén nem a hó a legnagyobb veszély, hanem az ónos eső.
Ez akkor alakul ki, amikor a levegő enyhébb, de a talaj közelében fagypont alatti a hőmérséklet. Az eső ilyenkor azonnal jéggé fagy, amint földet ér. Ennek eredményeképpen tükörjég alakul ki az utakon, jégréteg keletkezik a fákon és vezetékeken, leszakadó faágak okoznak problémákat és áramkimaradások is várhatóak.

Délkeleten – például nálunk Észak-Karolinában – ez sokkal komolyabb problémát okoz, mint egy klasszikus havazás.
De nézzük meg röviden, hogy mely régióban mi várható. (Aztán csak reménykedjünk, hogy mindenki sokkal olcsóbban megússza a hétvégét!)

Délkelet (Észak-Karolina, Virginia)
Észak-Karolina igazi „ütközőzóna” ebben a viharban.
Az állam nyugati, hegyvidéki részein havazás, hideg, téli útviszonyok lehetnek. Az állam belsejében (Charlotte-ban például) jelentős ónos eső és jég. A partvidéken (itt Wilmingtonban és a környékén) főleg eső és fagyott eső keveréke, csúszós utak és erős szél.
A part menti városokban ritkább a hó, de a jég itt is komoly gond, mert az infrastruktúra nincs igazán „téli viharokra tervezve”.

Közép-Nyugat és a Nagy-Tavak térsége (pl. Michigan)
Extrém hideg, erős szél és nagyon alacsony hőérzet várható. Azt lehetett olvasni többször a napokban, hogy hidegebb van, mint az Antarktiszon. Ez egy picit inkább szenzáció és némiképp túlzás, de a hőérzet egyes helyeken valóban -35 vagy akár -40 fokot is jelenthet. (Jesszus! Nem jártunk még az Antarktiszon, de szerintem ez már az a kategória… 🥶)
Ebben a régióban természetesen intenzív havazás („lake-effect snow”) is lesz.
Michiganben már óriási, több tucat járművet érintő tömegbaleset is történt a hó és a rossz látási viszonyok miatt.

Északkeleti államok (New York, New England)
Itt természetesen jelentős havazás várható több államban. Emiatt a nagyvárosokban is komoly fennakadások lehetnek.
New York államban (különösen az állam északi és nyugati részein) vastag hótakaró alakulhat ki, míg New York City inkább kevert csapadékot kap előreláthatóan.

Dél és Texas
Texas hallatán sokaknak egyből a 2021-es történelmi fagy ugrik be, amikor a házakban csövek fagytak meg, jégcsapok lógtak a csillárokról és hosszú áramszünetek voltak.
A mostani helyzetben komoly hideg és télies csapadék várható, főleg Texas északi és középső részein, de nem olyan súlyos és tartós, mint 2021-ben. A hálózat azóta felkészültebb, de helyi problémák persze most is előfordulhatnak.

Ilyenkor tömeges járattörlésekre kell számítani (eddig már országszerte több mint 2000 járatot töröltek), autópályákat zárnak le, iskolákat zárnak be és akár napokig tartó áramkimaradások is lehetnek.

Az államok ilyen időjárás esetén rendkívüli állapotot hirdethetnek, mozgósítják a nemzeti gárda egységeit és előre figyelmeztetik a lakosságot, hogy lehetőleg maradjanak otthon.

A legtöbb amerikai háztartás ilyenkor feltölti az alap élelmiszereket (sok boltból állítólag teljesen kifogytak a dolgok. Mi tegnap voltunk boltban, de itt nem tapasztaltunk ilyesmit), power bankot, elemeket készít elő és nem indul útnak, ha nem muszáj.

Ez a mostani téli vihar jó példája annak, hogy az amerikai időjárás nem csak szélsőséges, hanem elképesztően változatos is.
Ugyanaz a rendszer okozhat hóvihart a hegyekben, jégkatasztrófát délkeleten és közlekedési káoszt a nagyvárosokban.

Mi néha kicsit túlzásnak érezzük a “felhajtást”, mert gyakran volt már ilyen beharangozás és utána (szerencsére egyébként) nem történt semmi. De bárhogy is legyen, ilyenkor a legjobb döntés az óvatosság és a felkészültség, mert inkább legyünk felkészültek és ne történjen semmi baj, mint fordítva.

Borítókép: weather.gov