Főváros: Tallahassee
Legnagyobb város: Jacksonville
Becenév: The Sunshine State
Trópusi éghajlatára és napsütéses időjárására utal.
Szlogen: "In God We Trust"
(Istenben bízunk) Ez az Egyesült Államok mottója is!

Az államról

A napfényes államot talán senkinek sem kell bemutatni: pálmafák, tenger, napsütés. És még egy csomó más is!
A legtöbben - turistaként - New York Citybe, Kaliforniába és Floridába jutnak el elsőként.
Nézzük, mit érdemes tudni Floridáról.
Florida mintegy kétharmada egy félszigeten fekszik a Mexikói-öböl és az Atlanti-óceán között. Az Egyesült Államok összefüggő részének leghosszabb partvonalával rendelkezik, amely kb. 2 170 km hosszú. Északon Georgia és Alabama államokkal határos.

Különböző őslakos népek legalább 14 000 éve lakják. 1513-ban a spanyol felfedező Juan Ponce de León volt az első dokumentált európai, aki partra szállt itt és La Floridának nevezte el (spanyolul a virágok földje). Spanyolország ezt követően a spanyol birodalom részévé tette Floridát. 1565-ben megalapították St. Augustine városát, mely az Egyesült Államok kontinentális részének legrégebbi folyamatosan lakott települése.
Nagy-Britannia (1763-ban) rövid időre megszerezte Florida irányítását, de Spanyolország 1783-ban visszaszerezte, miután a britek vereséget szenvedtek az amerikai függetlenségi háborúban. Florida spanyol uralom alatt maradt egészen addig, amíg 1821-ben át nem engedték az Egyesült Államoknak. Cserébe az Egyesült Államok elismerte a spanyol szuverenitást Texasban.

Az államban a főbb gazdasági ágazatok a turizmus, a vendéglátás, a mezőgazdaság, az ingatlanpiac és a közlekedés. Florida világhírű tengerparti üdülőhelyeiről, vidámparkjairól, meleg és napsütéses éghajlatáról híres. Az olyan látványosságok, mint a Walt Disney World, a Kennedy Űrközpont és a Miami Beach évente több tízmillió látogatót vonzanak. Florida népszerű úticél a nyugdíjasok, a szezonális nyaralók, valamint a belföldi és a nemzetközi utazók körében is.
Vonzotta vagy inspirálta a legkiemelkedőbb amerikai írókat, köztük Ernest Hemingway-t, Marjorie Kinnan Rawlingst és Tennessee Williamst, és továbbra is vonzza a hírességeket és sportolókat.

Florida éghajlata északon szubtrópusi, délen trópusi. Hawaii mellett ez az egyetlen állam, ahol trópusi éghajlat van és az egyetlen, ahol korallzátony található.
Floridát a napsütés államának is nevezik, de gyakran előfordulnak gyorsan átvonuló hatalmas viharok is, főként az állam középső részén. Ezért a “villámlás fővárosának” (lightning capital) is szokták nevezni. Annak ellenére, hogy a napsütés államának nevezik, ez a legcsapadékosabb állam is. Az állam egyes részein nyáron esik az eső minden délután 3-kor, teljesen kiszámíthatóan.
Számos egyedi ökoszisztéma található itt, köztük az Everglades Nemzeti Park, az Egyesült Államok legnagyobb trópusi vadonja, mely a Világörökség része. Páratlan állatvilággal büszkélkedhet: itt együtt él az aligátor és az amerikai krokodil, továbbá amerikai flamingó, floridai párduc, palackorrú delfin és lamantin. A Florida-zátony a világ harmadik legnagyobb korallzátony-rendszere a Nagy-korallzátony és a Belizei korallzátony után.

Az 1920-as évek gazdasági fellendülése ösztönözte a floridai turizmust és a kapcsolódó szállodák és üdülőközösségek fejlődését. A kellemes éghajlat, az enyhe tél, a természet adta lehetőségek, a tenger, a tavak, és a gyógyforrások gazdagsága már a 19. század végén elkezdte vonzani az embereket az ország más részéről, sőt már ekkor megindult az a folyamat, hogy a nyugdíjasok délre költöznek. Az igazi nagy fellendülés azonban a második világháborút követő időszakban történt.
Az 1960-as években számos kubai ember menekült Fidel Castro kommunista rezsimje elől. Miamiba a Szabadság-toronyba érkeztek, ahol az újonnan érkezők kérelmeinek feldolgozására, dokumentálására, valamint orvosi vizsgálatokra került sor. A Dél Ellis Island-jének is nevezik.
Ma Florida az Egyesült Államok harmadik legnépesebb állama.

Florida nagy részén a tengerszint feletti magasság kevesebb, mint 3,7 méter, beleértve számos lakott területet is. Ezért érzékeny a globális felmelegedéssel járó tengerszint-emelkedésre. A földrengések ritkák, viszont a hurrikánok sajnos gyakoriak.

Florida adózási szempontból is nagyon fontos választás, ha az ember itt szeretne élni, mivel nincs személyi jövedelemadó.

Most pedig nézzük meg a legfontosabb/legérdekesebb városokat is röviden.

Pensacola

Florida nyugati csücskében, szinte Alabamával összebújva fekszik Pensacola, ahol a vakítóan fehér kvarc-homokos strandok és a smaragdzöld Mexikói-öböl vize a főszereplő. A város történelme meglepően mély, spanyol erődök, történelmi negyed és az amerikai haditengerészet legendás Blue Angels bemutatói teszik különlegessé.

Tallahassee

Florida fővárosa, Tallahassee nem a klasszikus pálmafás, tengerparti világ, hanem dombos, tölgyfás, déli hangulatú város, amely inkább történelmi és kulturális élmény. A kormányzati épületek, a múzeumok és az egyetemi élet pezsgése miatt érdekes, miközben a környék állami parkjai és forrásai a természetkedvelők számára kedvelt úticél.

Jacksonville

Jacksonville területét tekintve az USA egyik legnagyobb városa. (Nála nagyobbak csak Alaszka területén találhatóak). A város a St. Johns folyó partján fekszik, mely igazán hangulatos külsőt kölcsönöz neki. Amiről még nevezetes, hogy több mint 300 park van a városban.

St. Augustine

St. Augustine az Egyesült Államok legrégebbi, folyamatosan lakott európai alapítású városa igazi időutazás: macskaköves utcák, spanyol erőd, erkélyes házak és romantikus lámpafényes esték. Nem tengerparti városként jelentős (bár a vízpartja is szuper), hanem inkább a történelmi atmoszféra miatt. És persze a “Nights of Lights” nevű karácsonyi program miatt is mindenképpen érdemes felkeresni.

Daytona Beach

Daytona Beach, a „World’s Most Famous Beach” a motorsport és a végtelen, kemény homokos part különös kombinációja. Itt autóval is fel lehet hajtani a strandra, miközben a Daytona 500 legendája és a tavaszi Spring Break bulihangulata adja a város karakterét.

Boca Raton

Boca Raton Dél-Florida nyugodt, kifinomult városa. Elegáns, pálmafás sugárutak, gondozott parkok és luxus bevásárlóközpontok jellemzik. A strandjai szépek, de a város igazi vonzereje a rendezett, „country club” életérzés.

Palm Beach

Palm Beach a floridai luxus szinonimája, a milliomosok kedvelt üdülőhelye: történelmi villák, exkluzív szállodák, a Worth Avenue butikjai és a pálmafákkal szegélyezett tengerpart.

Fort Lauderdale

Fort Lauderdale a „Kelet Velencéje” a csatornáival, jachtjaival és vízparti éttermeivel sokkal lazább, mint Miami, igazi üdülőváros.

Miami, Miami Beach

Miami nem egyszerűen város, hanem latin ritmusú életérzés: art deco házak South Beachen, kubai kávé Little Havannában, felhőkarcolók Brickellben és végtelen éjszakai élet. A strand, a kultúrák keveredése és a trópusi energia teszi Florida ikonikus úti céljává.

Sarasota

Sarasota a nyugati part művészlelke. A fehér homokos Siesta Key, elegáns galériák, az operaház és a Ringling cirkuszmúzeum a legfőbb látnivalók. Itt a strandolás kulturális élményekkel párosul.

St. Petersburg

St. Petersburg, a „Sunshine City” a napsütéses napok rekordjával büszkélkedhet, de a legnagyobb sztár a Salvador Dalí Múzeum és a hangulatos vízparti belváros. A közeli strandokkal együtt ez a hely a lazulás és a művészet tökéletes keveréke.

Tampa

Tampa Florida egyik legsokoldalúbb városa: a történelmi Ybor City kubai szivaros múltja, modern Riverwalk, vidámparkok, akvárium és sportélet. Innen könnyű átugrani a környék legendás öbölparti strandjaira is.

Gainesville

Gainesville egy egyetemi város, ahol a fiatalos energia és a természet találkozik. A University of Florida miatt pezsgő az élet, a környező források és állami parkok pedig a „valódi Florida” vadregényes arcát mutatják meg.

Orlando

Orlando a világ egyik legismertebb családi úti célja: a Disney- és Universal-parkok miatt sokaknak maga a gyermekkor álma. De a vidámparkokon túl tavakkal teli, zöld, meglepően élhető város, amelyből könnyen elérhető Florida számos más ikonikus helye.

Florida Keys

A Florida Keys szigetlánc egyedülálló. Az Overseas Highway egy része tenger fölé épített autóút, amelynek látványa lenyűgöző. Önmagában ezen végigautózni is óriási élmény. Az út végén pedig Key West található. A város egyszerre bohém és történelmi, pasztellszínű faházak, pálmafás utcák, Hemingway otthona, naplementét ünneplő tömeg a Mallory Square-en. Itt nem a klasszikus floridai strandolás a lényeg, hanem a karibi hangulat, és a laza életérzés.

Cape Canaveral

Érdemes még megemlíteni Cape Canaveral-t, a NASA központját is. Innen indultak a holdra, ma pedig a SpaceX és más magáncégek is innen indítják rakétáikat.

Záró gondolat

Floridában viszonylag sokszor volt szerencsénk járni, az előbb felsorolt városok közül csak 1-2 van, ahol még nem jártunk. De bármikor jó úticél, mi még sosem csalódtunk! (Na jó, csak egyszer, amikor Észak-Floridában jártunk és fáztunk… 😀)