Főváros: Boston
Legnagyobb város: Boston
Becenév: The Bay State ⚓
A becenév a Massachusetts partjainál található számos öbölre utal, különösen a Massachusetts Bay-re, amely meghatározó szerepet játszott az állam korai történetében. Az első angol telepesek is ezen a vidéken érkeztek meg, és az öblök évszázadokon át a kereskedelem, a halászat és a hajózás központjai voltak.
Mottó: „Ense petit placidam sub libertate quietem” („Karddal szereztük meg a békét a szabadság alatt.”)
A mottó Massachusetts forradalmi múltjára utal, hiszen az amerikai függetlenségi háború számos meghatározó eseménye itt történt.  
Szlogen: Make It Yours!
Ez nagyjából annyit jelent, hogy “Legyen a tiéd az élmény!” Arra hív, hogy fedezd fel Massachusetts számodra legizgalmasabb oldalát, legyen az történelem, kultúra vagy tengerparti kikapcsolódás, és szerezz saját emlékeket.

Az államról

Massachusetts az ország északkeleti partján, Új-Anglia régióban található. Északon New Hampshire és Vermont, nyugaton New York állam, délen Connecticut és Rhode Island határolja, keleten pedig az Atlanti-óceán mossa partjait.

Az állam neve a massachusett indián törzstől származik, jelentése nagyjából „a nagy dombok közelében”. Massachusetts az eredeti 13 gyarmat egyike volt, és sokan úgy tartják, hogy itt született meg az amerikai nemzet.

Földrajzilag nagyon változatos. Az Atlanti-óceán mentén hosszú homokos strandok, világítótornyok és halászfalvak sorakoznak. Az állam délkeleti részén található Cape Cod, Amerika egyik legismertebb félszigete, amely nyaranta turisták millióit vonzza. A parttól nem messze fekszik Martha's Vineyard és Nantucket szigete is, amelyek a keleti part legelőkelőbb nyaralóhelyei közé tartoznak.

Az állam nyugati része már teljesen más világ. Itt dombok, erdők és kisebb hegységek találhatók, különösen a Berkshire-hegység környékén. Ősszel ez a vidék szinte mesekönyvbe illő látványt nyújt a vörös, narancs és arany színekbe öltöző erdőkkel.

Massachusetts éghajlata nedves kontinentális. A nyarak általában melegek és párásak, a telek pedig hidegek és havasak. Boston híres arról, hogy időnként hatalmas hóviharok bénítják meg a várost. Az Atlanti-óceán közelsége miatt az időjárás gyorsan változhat, és a partvidéket néha hurrikánok vagy nor'easter viharok is érintik.

Az állam történelmi jelentőségét nehéz túlbecsülni.
1620-ban érkeztek meg a Mayflower hajó zarándokai a mai Plymouth környékére. Ők alapították az egyik első sikeres angol települést Észak-Amerikában. A hálaadás története is ehhez a telepes közösséghez kapcsolódik.
Néhány évtizeddel később Boston már az amerikai gyarmatok egyik legfontosabb városa lett. Itt történt az 1770-es bostoni mészárlás, majd 1773-ban a híres Boston Tea Party, amikor a gyarmatosok tiltakozásul teát szórtak a kikötő vizébe a brit adók ellen.
Az amerikai függetlenségi háború első csatái is Massachusettsben zajlottak Lexington és Concord településeknél. Sok amerikai úgy tekint az államra, mint az amerikai szabadság bölcsőjére.

A történelem mellett Massachusetts az oktatás egyik világhatalma is. Itt található a világ legismertebb egyetemei közül több is, köztük a Harvard Egyetem és az Massachusetts Institute of Technology (MIT) vagyis a Műszaki Egyetem. Emiatt az állam a tudomány, kutatás és technológiai innováció egyik központja.

Fontosabb városok és látnivalók

Massachusetts legismertebb városa természetesen Boston.
Boston egyszerre modern nagyváros és élő történelemkönyv. Az amerikai történelem legfontosabb helyszínei közül sok itt található. A Freedom Trail nevű útvonal vörös téglacsíkja végigvezeti a látogatókat a város legfontosabb történelmi emlékein. (Erről van külön posztunk, végigjártuk a Freedom Trail útvonalát.)  A hangulatos Beacon Hill negyed, a régi téglaházak, a kikötő és a parkok mind különleges atmoszférát adnak a városnak.

Sokan New York árnyékában emlegetik, de szerintünk Bostonnak teljesen saját karaktere van. Kicsit európaibb, kicsit nyugodtabb, ugyanakkor rendkívül pezsgő és fiatalos. Nem lehet New Yorkkal összehasonlítani. Én imádom Boston történelmi hangulatát, és a  Public Gardenbe is mindig visszavágyom. Az egyik legjobb városi park, ahol jártunk. 

Az előbb már említett Plymouth-ról is essen pár részletesebb szó
Plymouth neve szinte egybeforrt az amerikai alapító történetekkel. Itt szálltak partra 1620-ban a Mayflower zarándokai, és itt alakult ki az egyik első sikeres angol település Észak-Amerikában. A város legismertebb látnivalója a Plymouth Rock, amely a hagyomány szerint azt a helyet jelöli, ahol a telepesek először léptek amerikai földre. A történészek ma már vitatják a legenda hitelességét, de a hely jelentősége ettől még vitathatatlan. A kikötőben a Mayflower II hajó másolata is megtekinthető, amely remekül visszaadja, milyen körülmények között érkeztek meg az első telepesek.

Cambridge tulajdonképpen Boston szomszédja, mégis külön világ. Az egyetemi épületek, könyvesboltok, kávézók és parkok miatt az egész városnak különleges intellektuális hangulata van. Itt sétálva szinte minden sarkon Nobel-díjas kutatók vagy leendő startup-alapítók jöhetnek szembe.

Salem nevét szinte mindenki ismeri a híres boszorkányperek miatt. Az 1692-es események az amerikai történelem egyik legsötétebb fejezetei közé tartoznak. A város ma is őrzi ezt az örökséget, különösen Halloween idején, amikor Salem gyakorlatilag Amerika boszorkányfővárosává válik. (Mi kétszer jártunk itt. Halloween környékén kevésbé tetszett nekünk, mert hatalmas a tömeg.) 

Worcester  Massachusetts második legnagyobb városa, egyetemi és egészségügyi központ. 

Springfield neve talán kevésbé ismert a turisták körében, mégis fontos helyet foglal el az amerikai sporttörténelemben. Itt találta fel James Naismith a kosárlabdát 1891-ben, és ma is itt működik a Kosárlabda Hírességek Csarnoka.

Massachusetts délkeleti csücskében nyúlik az Atlanti-óceánba a híres Cape Cod-félsziget. Világítótornyok, bálnalesek, homokdűnék, festői halászfalvak és kilométereken át húzódó strandok váltják egymást. Sok amerikai számára ez testesíti meg a tökéletes nyári vakációt.

A partoktól nem messze található Martha's Vineyard és Nantucket szigete is, amelyek évtizedek óta a keleti part legismertebb nyaralóhelyei közé tartoznak. Nem ritka, hogy politikusok, filmsztárok vagy üzletemberek töltik itt a nyári szabadságukat. (Szerintünk a homokdűnék itt Észak-Karolinában jobbak, de Cape Cod tényleg megér egy utazást. Van róla egy részletesebb posztunk.) Érdekességképpen megemlíteném, hogy a klasszikus Cápa című filmből ismert Amity-sziget jeleneteit Martha's Vineyardon forgatták.

Massachusetts kultúrája és érdekességei

És ha már szó volt a bálnákról, érdemes tudni, hogy Massachusetts partvidéke a világ egyik legjobb helye a bálnalesre. Tavasszal és nyáron gyakran lehet hosszúszárnyú bálnákat, csukabálnákat, sőt időnként még veszélyeztetett fajokat is megfigyelni az Atlanti-óceánban. (Nekünk ez sajnos kimaradt.) 

Az állam gasztronómiája szorosan kapcsolódik a tengerhez.
A legismertebb fogás talán a clam chowder, a sűrű, krémes kagylóleves, amelyet sok helyen kenyércipóban szolgálnak fel. Ugyancsak híres a lobster roll, vagyis a vajjal vagy majonézzel tálalt homárhúsos szendvics.
A tenger gyümölcsei mellett a New England-i sült tőkehal, a különféle kagylóételek és az áfonyás desszertek is nagyon népszerűek.

Massachusetts sportőrült állam is. A helyiek rajonganak a Boston Red Sox baseball csapatért, a Boston Celtics kosárlabda csapatért, valamint az New England Patriots amerikai futball-csapatért. A sport itt szinte vallásnak számít.

És még egy érdekesség. Massachusetts volt az első állam, amely 2004-ben legalizálta az azonos neműek házasságát az Egyesült Államokban, így számos társadalmi változás úttörőjének is számít.

Végül következzen néhány apró, de szerintem nagyon érdekes fun fact:

• Bostonban nyílt meg az Egyesült Államok első földalattija, 1897-ben.
• Itt, Cambridge-ben működik az Egyesült Államok legrégebbi felsőoktatási intézménye, az 1636-ban alapított Harvard.
• Bostonban jelent meg 1690-ben a brit észak-amerikai gyarmatok első újságja, a Publick Occurrences, amelyet rögtön az első szám után betiltottak.
• Itt született több amerikai elnök, köztük John F. Kennedy és John Adams.
• Massachusetts egyike annak a négy amerikai államnak, amelyek hivatalosan a „Commonwealth” elnevezést használják. A másik három Pennsylvania, Virginia és Kentucky.

Massachusetts egyszerre az amerikai történelem egyik bölcsője, jelentős tudományos központ és az egyik legszebb tengerparti állam. Ha érdekel az amerikai történelem, szereted a hangulatos kisvárosokat, a világítótornyokat, a tengerpartot, vagy egyszerűen csak kíváncsi vagy azokra a helyekre, ahol az amerikai függetlenségért folytatott küzdelem kibontakozott, akkor Massachusetts biztosan nem fog csalódást okozni.